Chiesa di San Giovanni Battista

In Via Santa Lucia. Attestata all’XI secolo e dedicata a san Giovanni Battista; il suo ingresso originario era ad ovest (epigrafe romana e due leoni stilofori su mensole di fronte al torrione del Castello). Divenne parrocchia all’inizio del XIII secolo. Nel XIV secolo, grazie alle donazioni della regina Giovanna D’Angiò, la chiesa fu restaurata in forma gotica e ne restano tracce in alcune finestre. Tali rifacimenti sono attestati su una lapide al lato nord (1352). Non subì molti danni dal terremoto del 1627, ma fu seriamente danneggiata da quello del 1731.
Nel 1740 si riaprì al culto e nel 1748 si trasferì l’ingresso principale ad est, come si vede oggi. La chiesa fu decorata a stucco. Nel 1758 s’iniziò a costruire il campanile su disegno di Vito Antonio Petruccelli; in esso si reimpiegarono dei bassorilievi in pietra raffiguranti scene ludiche tra gladiatori. La chiesa fu consacrata nel 1833 e successivamente fu arricchita di arredi sacri. La facciata è bipartita da un cornicione aggettante e quattro lesene la dividono in una parte centrale e due laterali concave. L’interno è ad unica navata con un arco trionfale che la divide dal presbiterio. L’altare maggiore e l’organo risalgono al 1805.
Pure ottocentesca è la statua di santa Filomena; nel 1848 fu costruita la balaustra in marmo bianco su disegno di Domenico Angelitti.

Numerosi i dipinti: san Giovanni Battista (1774), san Filippo Neri con san Rocco a spese del Sig. Giacomo Cina, la Pietà (1769), l’Annunciazione (1771), l’Ultima Cena (1774), san Sebastiano con san Francesco di Paola (1774), il Battesimo di Gesù (sul soffitto, 1779) tutti di Nicola Menzele di Trani. Inoltre sono apprezzabili: una Crocifissione del XVII secolo, la statua di san Nazario (1773) restaurata nel 1903.

tratto da libro "Omaggio a San Severo" di Benito Mundi e Giuliana Mundi Leccese - Edizioni del Rosone - Foggia